Castelo histórico na Irlanda comprado por Mark Zuckerberg, da Meta, pode valer até R$ 182 milhões

O presidente-executivo da Meta, Mark Zuckerberg, comprou o Strancally Castle, uma propriedade em estilo gótico do século XIX no condado de Waterford, no sudeste da Irlanda. O castelo, construído por volta de 1830 às margens do Rio Blackwater, fica a cerca de 200 quilômetros da sede europeia da Meta. A informação foi divulgada por um porta-voz nesta quinta-feira.

O negócio não aparece no registro oficial de preços de imóveis da Irlanda, mas o Irish Times estima que a propriedade tenha valor entre € 20 milhões e € 30 milhões (cerca de R$ 121 milhões a R$ 182 milhões, na cotação atual).

Zuckerberg adquiriu o imóvel ao lado da mulher, Priscilla Chan. Segundo um porta-voz do CEO, a família pretende usar o castelo como base durante as visitas à Irlanda.

“Mark e sua família estão entusiasmados para continuar cuidando desta casa histórica e esperam passar um tempo na Irlanda, onde a Meta mantém sua sede internacional”, disse o representante à imprensa.

O Strancally Castle ocupa uma propriedade de 178 hectares, ou 440 acres. O castelo foi construído em 1830 para John Keily, ex-deputado conservador, e projetado pelos irmãos James e George Richard Pain. A dupla também foi responsável pelo projeto do Dromoland Castle, no condado de Clare, além da Cork County Gaol e do Blackrock Castle, em Cork.

A construção passou por uma ampla reforma em 2003, de acordo com um documento o qual a Reuters teve acesso. Os antigos proprietários, Michael Alen-Buckley, cofundador da empresa de investimentos RAB Capital, sediada em Londres, e sua mulher, Giancarla, haviam comprado a propriedade no início dos anos 2000 e realizado obras de restauração.

O casal afirmou, por meio de um comunicado publicado pelo The Guardian: “Deixamos nossa casa de 25 anos com carinho e somos gratos pela oportunidade que tivemos de salvar e restaurar o castelo de Strancally”. Eles acrescentaram: “Estamos encantados que Mark e sua família pretendam dar continuidade ao nosso trabalho, continuando a investir na manutenção e melhoria da propriedade e dos jardins como sua casa, de maneira sustentável. Desejamos a eles e à sua família muita felicidade neste lugar único e abençoado.”

Quando o casal comprou o imóvel, em 2001, o castelo tinha 11 quartos principais, cinco deles com banheiro privativo, além de quatro suítes na torre, salas de recepção, biblioteca e sala de jantar. Reformas posteriores incluíram a instalação de uma piscina interna, segundo o The Irish Times. Michael Alen-Buckley é presidente do Blackwater Valley Opera Festival, e o Strancally Castle já foi usado como sede de eventos do festival, lembra o jornal.

A Meta emprega cerca de 1.500 pessoas na Irlanda, país que abriga as sedes europeias de várias multinacionais americanas de tecnologia, em parte devido ao regime tributário favorável. Para a família Zuckerberg, o Strancally Castle passa, assim, a ser uma residência para as visitas ao país

A história do castelo, porém, é anterior à construção da atual mansão, destaca o jornal irlandês The Irish Times. Citando o livro "The Houses of Ireland", de Brian De Breffny e Rosemary Ffolliott, a publicação lembra que o imóvel foi erguido no local onde existia um antigo castelo dos Desmond. A construção é descrita pela obra como “forte e ameaçadora” e que apresenta elementos internos como uma escadaria de carvalho e uma lareira de mármore negro de Kilkenny na sala de jantar.

O passado associado ao local é ainda mais sombrio. Em no livro "Homes and Haunts of the Most Eminent British Poets", o autor William Howitt relata a existência de um dispositivo usado para matar pessoas em uma fortaleza que ficava no local. Segundo a publicação, vítimas eram atraídas para dentro do castelo, amarradas e penduradas sobre um buraco aberto na rocha, às margens do rio.